後藤 均「グーテンベルクの黄昏」

　後藤均の「グーテンベルクの黄昏」を読みました。前作，「写本室の迷宮」に示されていた，「過去」の事件を描くものです。

　前作に引き続き，現代で謎を解く富井教授，教授の読む手記の作者，星野画伯が登場します。前作と同じように，星野画伯が第二次世界大戦中にヨーロッパで遭遇した事件を手記にしたため，その手記が星野画伯の娘を通じて富井教授の元にもたらされ，富井教授が謎を解く・・・と思っていました。ところが，今回の作品では，そのような構成ではありません。

　作中に描かれる謎はいくつかあります。

　（１）　最初の方に描かれる，英領ガ—ンジー島での３件の殺人事件
　　　　 そのうちの一つは，塔の上での，一種の密室状況での殺人事件です
　（２）　「ロムルス」とは何か？ どうも人を指すらしいんですが・・・。
　（３）　ベルリンの防空壕での，ドイツ人外交官夫妻密室殺人事件

　しかし，そのうち（１）と（２）は，本の半ばには真相が分かってしまうのです。しかも，誰かの推理ではなく，事情を知る者の述懐によって真相が明かされます。（３）の方は，星野画伯によって謎が解かれ，手記の中で真相が示されます。これでは富井教授の出番が無いじゃないかと思ったら，実際に富井教授はこの本の半ばにインターミッションという感じで出てくるのと，さらにもう一回，最後に出てくるだけです。でもさすがに，最後には，「ロムルス」に関する更なる裏の謎が教授により解かれます。しかしこの作品，全体の印象として，本格推理小説とは言い難いものです。では何かと言えば，一種の冒険サスペンス小説と考えるのが適切でしょう。星野画伯がある時はドイツ側，ある時はイギリス側と接触しつつ，命さえ脅かされる中，戦争中の英国，ドイツを舞台に活躍します。しかし，なにしろ前作でその後の星野画伯が描かれていますから，命を落とす事が無いのは分かっている訳で，安心して読んでいられると同時に，幾分サスペンスが弱まります。
　以上のように，密室殺人が扱われるものの，本格推理小説味が少ないという不思議な印象の作品ですが，歴史サスペンス小説として読めば，とても興味深く面白い作品でした。