米澤穂信「ふたりの距離の概算」

　米澤穂信の作品は，４年程前，「夏季限定トロピカルパフェ事件」というのをこのブログで紹介した事があります。
　今回の「ふたりの距離の概算」は，それとはまた別のシリーズの作品です。舞台は地方都市の高校。５０以上のクラブ活動があるという，異常に文化系クラブが乱立しているこの高校の，古典部というクラブに所属する男子２名，女子２名を主人公とするシリーズです。
　このシリーズのたいていの作品は，このクラブに属する折木奉太郎という少年の語りで話が進みます。そして今回の「ふたりの距離の概算」，この作品は全校行事である２０kmに及ぶマラソン大会を舞台に進行します。
　古典部シリーズのこれまでの作品，「氷菓」，「愚者のエンドロール」，「クドリャフカの順番」，「遠まわりする雛」の４作品では１年生だった主人公たち４人も，この作品では２年生に進級しています。そして新入生が入学し，古典部にも大日向さんという女子が仮入部してきます。ところが仮入部から２ヶ月後，本登録という段になって入部を取り消したいと言い出す。「それは何故？」という事を部員達の証言や自身の体験から，奉太郎君が２０kmのマラソン大会を走りながら（一部歩きながら）推理していくというのがこの作品のあらすじです。
　マラソンは３年Ａ組から各クラス３分の時間差でスタートして行くのですが，奉太郎は２年Ａ組。自身の速度を調節しながら，マラソン大会を主催する総務部副委員長の古典部員，福部里志をはじめ，後から走って来る古典部員３名の話をマラソンをしながら聞いていきます。それらの話と，大日向さんに関連する自分の見聞きした事実を元に，入部撤回の理由を推理します。そしてゴール間近になって，最後に走って来る１年H組の大日向さんに自分の推理をうちあけて，推理の正しさを確認するという作品です。
　人の話を聞いて，純粋な推理によって真相を看破するというのは，完璧な安楽椅子探偵です。それが安楽椅子ではなく，マラソンで走りながら行われるというのが新機軸ですね。
　このシリーズ，高校生を主人公としており，高校生向け作品と言えると思いますが，ライトノベルのミステリー版だと思ったら大間違い。本作を含めてどの作品も，とても理屈っぽい推理ものです。背景は高校生活ですが，奉太郎君の推理はケメルマン張りで，高校生がこんな理屈っぽい小説を喜ぶんだろうかと思う程です。
　このシリーズ，現在本屋さんで大量に平積みされています。「氷菓」の題名で漫画化され，さらにアニメ化されているからです。しかし少なくとも小説は，高校生が主人公のライトノベルと思ったら大間違い。おじさんにとっては面白かったですけれどもね，推理小説ファンの高校生ならいざ知らず，一般の高校生は受け入れるんでしょうか？　ちょっと心配。