イギリスへ行ってきました（３）〜コッツウォルズ地方のマナーハウスに宿泊

　ロンドン観光の次はコッツウォルズ南部のマナーハウス宿泊ツアーに参加しました。
　コッツウォルズ地方は，イングランド中央部の丘陵地帯です。その南部，スローターという村にある領主の館をホテルに改装した「Lords of the Manor」というマナーハウスに宿泊してディナーをいただくというツアーでした。マナーハウスというのは，辞書で引いてみると「荘園領主の館」という意味の様です。
　外観は古いのですが，中は近代的で快適なホテルです。ホテルとしては五つ星。メインダイニングはミシュラン１つ星とのこと。実のところ，ホテルの中も１６００年代である事を期待していたのですが，そうではありませんでした。ただ，各部屋の構造は，貴族の館時代と変わらないそうです。
　ディナーの服装は「スマートカジュアル」という事で，スニーカー，ジーンズ，Ｔシャツを避ければ，特に背広，ネクタイ着用という事はありません。私も，普段着ているボタンダウンのシャツにブレザー，ネクタイ無しという服装でした。
　ディナーはいくつかのコースから好みの物を選びます。私や娘達はラムのステーキ，カミさんは牛肉のステーキのコースを頼みました。イギリスのラムは臭みもなく，とても美味しかったです。イギリスでは「牛肉でなくラムのステーキがおすすめ」と聞いていましたが，牛肉のステーキもそれなりに柔らかくおいしい物でした。
　このツアー，ロンドンからバスでコッツウォルズ地方のいくつかの村をまわる１日コースに便乗し，最後にボートン・オン・ザ・ウォーターという村で１日コースから外れ，迎えに来た車でマナーハウスへ行くというコースだったのですが，朝の集合時間を間違えて遅れてしまい，バスに乗れませんでした。そこで，ロンドンのツーリスト支店のアドバイスに従い，ロンドンからボートン・オン・ザ・ウォーターまで自力で向かいました。ロンドンパディントン駅から自力で切符を買って，自力で列車に乗って（これは空港から列車に乗ってロンドンに来たので，経験済みですが），自力で目的地の駅，モートン・イン・マーシュ駅に降りて，自力で駅前のタクシーを拾い，ボートン・オン・ザ・ウォーター村に行きました。この村を見学した後（忍野八海のような，小川沿いの美しい村です。日曜日だった事もあり，忍野八海と同様にえらく混んでいました。），ここからはツアーの予定通り，迎えに来た車でマナーハウスへ向かいました。駅で切符を買えるか，終点でもない目的駅で間違える事無く列車を降りられるか，タクシーを拾えるか，心配はいろいろありましたが，皆うまくいきました。この時の経験が，ツアーでない，明日からのダートムーア行きに対する自信になりました。災い転じて福をなすという感じです。

（写真は，マナーハウスの庭園側から見た外観とディナーのラムステーキ，それとマナーハウスの部屋の様子。）