イギリスへ行ってきました（１）〜ロンドンに到着

　海外旅行というと，１０年以上前に新婚旅行に行ったのとバリ島に行った以外は出張に行くだけでしたが，今回は完全に家族旅行でイギリスに行ってきました。イギリスには出張で３回程行った事がありますが，いずれも駆け足で観光など一切なし。空港からホテルに車で連れて行かれ，毎日車で会議場とホテルの往復だけ。ビッグベンも見ていないという状態でした。他の家族は皆初めてのイギリスです。ツアー旅行は格安ですが，いざイギリスへ行く事になったら，家族４人，あそこへ行きたい，ここにも行きたいという意見が百出し，既成のツアーでは納まりきれなくなりました。そこで，現地で単独にツアーに参加する事にして，基本的には自由プランで行ってきました。
　今回の旅行では，成田空港からロンドンヒースロー空港まで，１２時間余りを費やしてやっとイギリスに到着しました。ヒースロー空港からロンドンのホテルまで，まずヒースローエクスプレスという，ちょうど成田エクスプレスの様な特急列車に乗って行きました。ツアーではないので，自分で切符を買って，自分で列車を選んで，ヒースロー空港からロンドンパディントン駅まで２０分程。そこからホテル迄はタクシーです。ちなみに帰国の際はヒースローエクスプレスではなく，ホテルから直接タクシーでヒースロー空港の出発ロビーに乗り付けましたが，道が混んでいなかったこともあり，家族４人では，ヒースローエクスプレスを利用するより安上がりでした。
　さて，初めてのパディントン駅。クリスティーのミステリー「パディントン発４時５０分」にも描かれた駅であり，クリスティーのホームタウンのあるデボン州への出発駅です。熊のパディントンが拾われたのがこの駅であり（だから名前をパディントンと付けたわけですが），パディントンの像もあります。私にとっては，文字だけでおなじみだった駅で，実際にその駅に降り立って感慨深いものがありました。
　さて，明日は一日中ロンドンで過ごします。

（写真はロンドンパディントン駅のヒースローエクスプレス用ホーム）