イギリスへ行ってきました（２）〜ロンドン半日観光ツアー

　ロンドンのホテルに夕方着いて，ただでも不味いといわれるイギリスの料理を，滞在している安ホテルのレストランで摂る事は「なんだかな〜」という感じだったし，外で食べるのも億劫だったので，ホテル近くのコンビニでパンやサラダやローストビーフなどを買って来て部屋で食べました（笑）。ちなみにイギリスでは「コンビーニエンス・ストア」とうたった店はないようです。コストコとかマークス＆スペンサーなど，郊外では大規模な店を展開している大手スーパーが，ロンドン市内に多数の小型店を出店しています。正にコンビニ程度の広さなのですが，日本のコンビニ程多種類の品物を置いているのではなく，主体は食料品で，日本でのイオンの「まいばすけっと」の様な店だと思えばいいでしょう。
　さて，２日目，ホテルで朝食を摂り（パンとバターとジャムとシリアルと飲み物だけのバイキング。卵もハム類もなく・・・）。午前中はロンドン市内の半日ツアーに申し込んでいました。ホテルからアンダーグラウンドとかチューブと呼ばれるロンドンの地下鉄に乗ってツアーの集合場所（三越の前）へ向かいました。地下鉄やバスや一部の鉄道（National Railway）の乗り降りに使用できるオイスターカードを買って地下鉄に乗りました。オイスターカードは，日本のSuicaやPASMOのようなもので，改札機にタッチして使用します。
　さて，半日ツアーではゆっくり見物したり，美術館，博物館や歴史的建造物に入る事もできず，ビッグベンやロンドン塔，タワーブリッジ，ウエストミンスター寺院などを外から眺めるだけでした。しかし地下鉄で再訪する際の行き方のガイドもあり，まあロンドン観光のインデックスのようなツアーで，その意味で意義がありました。ツアー中に，バッキンガム宮殿の衛兵交代はしっかり見物する事ができました(上の衛兵の写真をクリックすると，動画を見る事ができます）。
　午後はツアーもなく，ホテル近くを散歩し，ハリーポッターがホグワーツ特急に乗って魔法学校へ出かけたキングスクロス駅やユーロスターが発着するセントパンクラス駅などを見学した後，ホテルに近い大英博物館へ向かいました。昨日書いたパディントン駅もそうですが，これらの駅は大きな蒲鉾型の屋根を持ち，天井が高くいかにも開放的な駅です。日本にはなかなかこんな雰囲気を持った駅はないですね。
（上の写真は壮麗なセントパンクラス駅。映画の「ハリー・ポッターと秘密の部屋」では，すぐ隣のキングスクロス駅より絵になるという事で，セントパンクラス駅が撮影に使われたそうです。）
　大英博物館では，閉館時間まで１時間しかなかったので，今回は場所を覚えるのと雰囲気を味わう程度にとどめました。今回の旅行中，結局３回大英博物館を訪れました。なにしろホテルの近くだったので・・・。
　夜は大英博物館近所のイタリアンカフェでスパゲッティーとピザを食べましたが，そのまずさは特筆ものでした。日本ではスパゲッティーとピザなら，ファミレスでもある程度のレベルにはあると思いますが，予想を上回るまずさでした。むしろ，スパゲッティーとピザがこんなに不味く作れるのが不思議なくらいでした。塩味が無いのは，イギリスでは自分で卓上の塩やケチャップで味付けするのが普通だからという事で許せるとしても，スパゲッティーの腰のなさ，薄いピザのペチャペチャ感には驚きました。料理人はジローラモ氏に似ていて，イタリア人だと思ったんですがね・・・。
　さて気を取り直して（笑），明日は地方へ行きます。コッツウォルズ地方です。

（一番上の写真は半日ツアー中に撮った，おなじみのタワーブリッジ。最後の写真は国会議事堂とビックベン。）