再度，イギリスに行ってきました（４）〜三日目は海岸へ

　昨日の記事につづくダートムーア三日目は，海の方に行く事になりました。
　まずWidecombe in the moor村から南に向かって車を走らせ，Blackpool sandsという海岸へ連れて行っていただきました。Blackpoolといえば，イギリス北西部，ランカシャー州の都市が有名ですが，私たちが行ったデボン州のBlackpoolは鄙びた小さな海岸です。
　ここの砂浜の特徴は，砂という感じではなく細か目の石である事です。砂浜を歩くと，細かい砂が靴に入りがちですが，ここの浜は細かい石という大きさのものが敷き詰められている感じなので，靴の中に入っても取り出しやすく，浜の散歩には適していました。

（Blackpool sandsの光景と砂。砂は小粒の石の様。写真をクリックすると，短い砂浜の動画が現れます。）

　夏は海水浴場として多くの人々が訪れるらしいのですが，３月初めのこの時期では，余り訪れる人もありませんでした。それでも海岸のカフェは営業しており，数人のお客さんがいました。このVenus Beach Cafeというカフェでフィッシュ＆チップスやフィッシュパイの昼食をとりましたが，店内では暖炉が燃えていました。そんな寒い日ではありました。

（海岸に建つカフェとカフェ内で燃えていた寒い時にありがたい暖炉）

　この浜を出て，ダートマスの街に行きました。以前紹介した平井杏子著「アガサ・クリスティーを訪ねる旅」という本の中でも言及されている，ミステリーの女王，クリスティーゆかりの街です。「無実はさいなむ」「死者のあやまち」など，クリスティーの幾つもの作品の中でこの街がモデルになっています。ダート川の河口近くに開けた港街で，「ブラック＆ホワイト」と呼ばれる独特の白い壁と黒い縁取りの家が観られます。この街にあるロイヤルキャッスルホテルは，クリスティー作品の中にも出て来るホテルで，余り大きくないホテルですがチャールズ皇太子やアンドリュー王子など，王室関係者も宿泊するホテルだそうです。

（ダートマスの港を望む中心地に建つロイヤルキャッスルホテル。）

　ここで車から降りて１時間程散歩しました。ダートマスのようなイギリスの港町を訪れたのは初めてでした。小さな漁船やヨットが係留された港が，海ではなく川に向かって作られており，港のすぐ近くに丘が迫り，カモメが飛び交う，長崎にも似た港街の雰囲気にどっぷり浸かった楽しい１時間でした。

（河口に開けたダートマスの港とブラック＆ホワイトの家。）

（港のカモメさんと向こうに港が見えるダートマスの街角。カモメは人間にいじめられていないせいか，近寄っても逃げない。）

　ダートマスの周辺は，クリスティーランドと言ってもいいくらい，クリスティーのミステリーの舞台となっているところです。前述のようにダートマスの街自身もそうですが，「ＡＢＣ殺人事件」の殺人現場の一つとなったエルベリーコウブ，幾つもの作品にいろいろな邸宅のモデルとして登場するクリスティー自身の住居であったグリーンウェイハウスなど，クリスティー作中の雰囲気が今も残っている場所です。そんな雰囲気に包まれて，楽しい時を過ごしました。まあ，クリスティーゆかりの地といえば，ダートムーアへの旅の始まり地点であるロンドンパディントン駅からして「パディントン発４時５０分」で描かれ，降車駅ニュートン・アボット駅も「プリマス行き急行列車」で登場します。既にその段階で，私達はクリスティーランドにいるのです。そもそも私達がロンドンからニュートン・アボットまで乗った列車も，「プリマス行き急行列車」でしたしね。クリスティーの小説とは異なって，その中で殺人事件は起こりませんでしたけれども・・・・・。
　ダートマスの中心地からダート川を渡るフェリーに乗って対岸へ向かいました。今日の夕飯はＢ＆Ｂでウチのカミさんや娘達も参加して料理を作り，皆で食卓を囲む予定です。奥さんと娘達とカミさんは，奥さんの車でダートマスから弟君を拾うためにペイントンへ向かい，ご主人と私はお兄ちゃんを拾うためにお兄ちゃんの学校へ向かったのですが，途中で携帯電話が入り，授業の関係で今日の夕食には参加できないという事になりました。そこで私達の車は途中で方向転換し，冬の間は運休している蒸気機関車が走る保存鉄道沿いにWidecombe in the moor村まで戻りました。

　今回，ダートムーアから海や河口の街ダートマスへ行って，実はダートムーアが海からそれほど遠くない事が実感されました。地図上では確かに海はそれほど遠くないとはわかっているものの，Widecombe in the Moor村に滞在していると「海」のうの字も感じないので，海までそれ程遠くない事が実感できていなかったのです。
　さてその日の夕飯の事は，また次の記事で。