前日光牧場へドライブ

　平日の仕事休みを利用して，栃木県鹿沼市の前日光高原へ行ってきました。横浜から片道３時間余りのドライブです。
　前日光高原は，字面のとおり，国際観光地日光の東京から見て手前，鹿沼市にあります。日光市にも幾つかの牧場がありますが，前日光高原も牧場になっています。前日光ハイランドロッジという宿泊やバーベキューなどの食事ができるロッジがあり，そこに車を置いて像の鼻という名の展望台や，小尾瀬と呼ばれる井戸湿原や，高山植物の宝庫と言われる横根山など，それぞれの間を２０分程で周遊できるハイキングコースがあります。
　しかしながら，私達は実はその麓にある古峯神社訪問が主目的であり，ハイキングもせず駐車場で降りて辺りを見回して「牛さんがいる」などとつぶやいてここを後にしたのでした。今現在は夏のシーズンが終わり，秋のシーズンに向けて道路や牧場の工事を行っているようで，余り人は来ていませんでした。今度は秋の紅葉シーズンにゆっくり来てみたいと思います。今回の駐車場から眺めただけでも，なかなか眺めがいい景色が広がっていました。
　この牧場，福島原発の影響で，除染をしているらしく，まだ工事中でした。震災直後と異なり，牛が放牧されているので，ある程度放射線の影響は減少したのでしょうね。ところで，放射線は怖いのですが，もう５０歳に手の届く我々が，牛の放牧されている程度の場所でピリピリする必要はないと思います。６０歳〜８０歳の老人で怖がっている人がいるんですが，ちょっとおかしいです。あと何十年も蓄積できないんですからね。
　さて，前日光高原はただ行ってみましたという状況でしたが，鹿沼市外から前日光までのドライブはなかなか素敵でした。台風の影響で倒れてはいましたが，稲穂が黄金色に色づき日本の田舎の風景が素晴らしく，さらに奥へ行くと大芦川の清流が道の傍に現れ，いい感じの風景が続きました。ドライブとしても，いいドライブでした。
　明日は前日光牧場の麓にある古峯神社を紹介しましょう。

（写真は前日光牧場と牧場から見た日光男体山）