日本近海にレアメタル

　８月21日，石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）は，南鳥島南方沖の日本の排他的経済水域の海底約９００メートルから，コバルトやニッケルを含む鉱物の採掘に成功したと発表しました。ＪＯＧＭＥＣの調査では，この海域には，年間の国内消費量でコバルトは約８８年分、ニッケルは約１２年分あるとの事です。
　これらの希少金属は，電気自動車などのリチウムイオン電池に使用されるものです。しかし，かなり遠方，しかも深海から採取されるとの事で，経済性については技術開発が必要になるでしょう。
　レアメタルというと，中国の影がちらつくのですが，ニッケルはロシアやフィリピン，コバルトはコンゴから主に輸入されており，中国への依存度は10〜20％程度だそうです。