ジョン・ディクスン・カーの「白い修道院の殺人」

　あまりにも有名な雪の密室もの推理小説。私はグーテンベルグ２１出版による電子書籍版でよんだので「白い修道院の殺人」ですが，創元推理文庫版では「白い僧院の殺人」という事になります（創元版の電子書籍はなし）。
　ヘンリ・メリヴェール卿の甥であるベネットは，招待されて訪れたイギリスの「ホワイトプライオリー（白い修道院）」という館で，そこに滞在していたハリウッドの大女優の撲殺死体に遭遇します。雪の積もった中，ホワイトプライオリーの別館で撲殺されていたもので，別館の周りは発見者であるホワイトプライオリー当主の弟，ジョン・ボーン氏以外の足跡はついていませんでした。女優は３時間前に殺害されたものであり，ジョン氏の足跡は新しく，ボーン氏が犯人である可能性はありませんでした。つまり，殺害が行われた３時間前の犯人の足跡は，雪がずっとやんでいたにも関わらず，別館の周りには付いていなかったのです。もちろん別館の中にも犯人はいない・・・。
　この有名な白い密室の状況に対して，順次３つの解決が登場人物たちによって提示されます。最後の３つ目の解決は，お馴染みのマスターズ警視とベネットによってホワイトプライオリーに呼び寄せられたヘンリ・メリヴェール卿によるものでした。前二つの解決が何気にミスディレクションになって，第三の真相がHM卿によって提示されると，読者としては「そんな方法があったのか」と膝を打つ事になります。
　周到に計算された傑作の誉高い推理小説で，読者の快い”やられた”感は，とても素晴らしいものでした。しかし「雪による足跡密室」というあまりにも有名なシチュエーションなので，真相を明かされた後で，トリックの既視感に襲われるのは致し方ないでしょう。