森博嗣の「刀之津診療所の怪」

　先日，森博嗣の長編推理小説「赤緑黒白」を紹介した時に，短編「刀之津診療所の怪」（短編集「レタスフライ」所収）にも言及しました。そしてそれを読みたくなったといったのですが，どうせkindleの中に入っているのだからという事で，久方ぶりでもう一度読みました。
　この作品では，診療所の医師の名前も，診療所を月に一回程度訪れる男性？の名前も，一切明かされていません。しかし，Vシリーズを読んだ読者なら，この５０代くらいの医師は小鳥遊練無であり，男性？は香具山紫子であると推測できます。特に医師については，その最後のセリフ，診療所を訪れた西之園萌絵の叔母である佐々木睦子に対して「懐かしいなあ。お茶でも淹れましょう。フランソワ」と呼んでいることから，小鳥遊練無で確定です（フランソワについては，短編集「今夜はパラシュート博物館へ」所収の「ぶるぶる人形にうってつけの夜」を参照）。その佐々木睦子が作中で男性？の事を「では，グライダーを飛ばしに来る人ってあの方だったのね？」といっており，それを小鳥遊練無が否定いていないのです。つまり「ぶるぶる人形にうってつけの夜」で知り合った佐々木睦子が練無との関係で「あの方だったのね？　そう，背の高いボーイッシュな感じだったわ。」という人というと，香具山紫子しかありえないでしょう。
　小鳥遊練無が小島の診療所の医師になることについては，「赤緑黒白」に伏線がありました。瀬在丸紅子の「小鳥遊君，どうしてお医者さんになりたいの？」という問に対して，練無は「なんとなく。ほら，離れ小島に行ったりするんだよ」と答え，「ああ，そういうイメージか」と紅子が応えるという会話がありました。白刀島という静岡県の小島の診療所に赴任することは，練無の夢が実現したという事なんですね。
　さて，男性？が香具山紫子だったとして，作中，練無は加部谷恵美の「ここへやってくる背の高い黒い服を着た人っていうのは，どなたなんですか？」という問いに対して，紫子の事を「僕の身内」と言っているのです。この身内というのが "妻" という意味かどうかが気になるところです。おそらくこれは "妻" という事でいいと思いますね。先日「赤緑黒白」の紹介の時に書いたように，「赤緑黒白」のプロローグで保呂草が小鳥遊練無と香具山紫子の関係に言及し，「お互いに自分が持っていることに気づいていない磁石，その微かな引力を部外者の私が感じている」といっているのです。これはつまり，練無と紫子がこの時から微かな引力（磁力）で引かれあっていたという事でしょう。その結果の「刀之津診療所の怪」というわけです。妻か，少なくともパートナーですね。
　紫子さんは，Vシリーズの長編「夢，出会い，魔性」の最後に，男装の女流探偵，赤柳初朗としきりに連絡を取っているという描写があり，そもそも刑事か探偵になりたいと言っていましたから，たぶん赤柳初朗にならって，男装の探偵になっているのかと想像します。「刀之津診療所の怪」のなかで，佐々木睦子が練無に「どうしてこの島で一緒に住まないの？」と尋ねたとき，練無は「彼女は仕事があるんですよ」と答えています。島ではできない仕事＝探偵の仕事ということなのだと推測します。
　こうなってくると，「ぶるぶる人形にうってつけの夜」についても再読したくなってきました。