アーサー・Ｂ・リーヴの「エレインの災難」

　「エレインの災難」には，"ケネディー教授の冒険より" という副題がついています。先日紹介した「無言の弾丸」と同じ，アーサー・Ｂ・リーヴのケネディー教授の活躍を描くシリーズの５冊目の本で，１９１５年に出版されたものだそうです。「無言の弾丸」と同じく，Kindle版ヒラヤマ探偵文庫で読みました。
　当時の連作映画の脚本のノベライズ版だという事で，全編，"拳骨" という殺人も辞さない泥棒とそれを捕まえようとするケネディー教授の活躍を描く連作短編集です。大人向けと子供向けの違いはあるものの，今やはりkindleで読んでいる江戸川乱歩の「少年探偵団」もののようなノリの作品で，推理小説ではなく，冒険活劇，冒険サスペンスといったものです。"拳骨" という悪党は，決して殺人は犯さない怪人二十面相と違って，宝石を盗むときは必ず殺人を犯すという悪党です。エレインというのは，最初の短編で殺される大金持ちのドッジ氏の令嬢で，ケネディー教授と一緒に全編に登場して，毎回 "拳骨" からひどい目にあわされるヒロインです。
　この連作集の最大の謎は，"拳骨" の正体は誰かという事です。それは最後の短編で明らかにされますが，表の顔は最初から登場している人物です。往年の連作映画の雰囲気が味わえる連作集で，ハラハラドキドキは推理小説のそれとは違いますが，それなりに面白く読めました。
　この悪党の名前 "拳骨" というのは，拳骨の絵を署名代わりに残すことからきていて，名前としては何だか奇妙ですが，巻末の訳者解説によれば，日本語に最初に翻訳された本の名前が「探偵小説拳骨」といい，大正３年に出版されたそうです。大正５年には「拳骨上下」が出版され，その後の大正時代の翻訳版も "拳骨" の名前を使っていて，現代訳の本書も，それに倣ったという事でしょう。原語（英語）では何というのでしょうね。"Ｆｉｓｔ" とでもいうのでしょうか？　「フィスト」と表現されていたら違和感はないのでしょうが，あえて大正時代に敬意を表して本書でも "拳骨" と呼ぶのでしょう。