動物園へ行きました

　娘がどういう風の吹き回しか，ヒグマを見たいと言い出し，ヒグマを見に行くことになりました。場所は東武動物公園です。
　我が家からは２時間ぐらいかかるのですが，２回ほど電車を乗り換えて，結構簡単に行く事ができます。駅からはシャトルバスも出ていますが，歩いても１０分程だという事で，歩いていきました。
　東武動物公園のあたりは，かつて沼地であって，今も当時の沼に由来する池が園内各所にみられます。その昔この沼を掘り上げ田という方式で農地に変えたそうで，その名残の自然の川（コンクリートで固めていない川）が東武動物公園の周りを幾筋も流れていて，駅から動物園に行く間も，なかなかよさげな小川の風景を見る事ができます。ちなみに掘り上げ田というのは，沼に土をもって農地を作るのではなく，逆に水底を川の形に掘り下げて水位を下げ，川に囲まれた細長い農地を作るという方式のようで，細長い独特の形の農地が出来上がります。現在では，保存と記憶のために，ほんの一部の地区（新しい村という施設ができています）にこの掘り下げ田が残されているとの事です。
　さてお目当てのヒグマは，まだ若いオスとメスの２頭が飼育されていて，ガラス越しに間近に見る事ができます（クマの気が向けば，近寄ってきてくれます）。まだ子供らしいのですが，その大きさと貫禄はなかなか迫力がありました。最近，ヒグマが郷に降りてくるのが事件になっていますが，ヒグマと出会ったら，ちょっとどうしようもない感じです。
　写真はホワイトタイガーとキリンです。ヒグマは結構歩き回っており，写真を撮らずに見入ってしまいました。久しぶりの動物園は，なかなか楽しめました。