クリスティの「忘られぬ死」を再読

　「忘られぬ死」は，クリスティのいつもの名探偵，ポアロもミス・マープルも出てこない作品で，オリエント急行の殺人やナイルに死すほど有名ではありませんが，批評家など，玄人からの評価がきわめて高い作品です。批評家によっては，クリスティーの作品として5本の指に入ると言っています。
　冒頭は６名の登場人物によるモノローグ。一年前に死んだローズマリー・バートンの事をそれぞれに思い出していました。ローズマリーは，１年前の誕生パーティーの最中に，青酸カリを飲んで死んでいます。自殺として処理されていますが，ローズマリーの夫，ジョージ・バートンは，その死因に釈然としないものを感じていました。実際，最初の６名によるモノローグで，それぞれにローズマリーに対して殺意を抱いていたようです。
　その１年後の誕生日がやってこようというときに，ジョージの元に匿名の手紙がやってきます。それにはローズマリーの死が自殺でなく，殺人だと書いてありました。念が入った事に，そんな手紙は２通やってくるのです。ジョージは次の誕生日に，同じレストランで，同じメンバーを集めて，誕生会を開くことにします。その場でローズマリー殺害の犯人をあぶりだそうというのです。
　そしてその１年後の誕生会の時に，今度はジョージが青酸カリで毒殺されてしまいます。誕生会の出席者や他のレストランの客による複数の証言から，ジョージのグラスに誰も青酸カリを入れる機会がなかったことが分かります。いったいどうやってジョージのグラスに青酸カリが投入されたのか？　犯人はだれか？　HowdunitとWhodunitのミステリーと言えるでしょう。
　クリスティーの他の作品に登場しているレイス大佐ががケンプ警部に協力してこの謎を解きます。
＜以下，ちょっとネタバレ＞↓
　あまり詳しく書けませんが，ジョージを殺してしまっては，犯人側が不利益を被る，あるいはジョージを殺す動機がないので，読者としては犯人を疑いずらい状況が生まれます。ここら辺は実にお見事ですね。

ロドリゲス・オットレンギの「決定的証拠」

　ロドリゲス・オットレンギは，アメリカのアメリカの歯科医師で，探偵小説を書いていました。歯科治療に関する専門書も出版しており，そっちの方が本業でしょう。「決定的証拠（Final Proof or the Value of Evidence）」は１８９８年（明治３１年）に出版された短編集です。
　この中で主人公として登場するのは，プロの私立探偵のバーンズと，大金持ちで宝石の収集家，バーンズの友人で素人探偵のミッチェルの２人です。この二人が，ある時は競い合い，ある時は協力して事件を解決します。
　冒頭の「不死鳥殺人」は長めの短編で，死亡して火葬したはずの男の死体が，川から引き上げられるという不思議な事件が扱われています。この作品では，バーンズ探偵が捜査活動を行い，ミッチェルのところに事件の話を持ち込み，ミッチェルが解決します。こう書くと，ミッチェルが安楽椅子探偵のように思われるかもしれませんが，そういうわけではありません。作品によっては，バーンズが解決し，ミッチェルはバーンズの話を聞くだけという場合もあります。逆にミッチェルの行動が描かれ，バーンズはそれを見守るだけという作品もあります。
　「ミッシングリング」という作品は，この短編集の中では特異な作品です。ちょっと殊能将之の「黒い仏」に似た味があります。「黒い仏」は，ＳＦのベストテンに選ばれたりしており，ことによったら「ミッシングリング」も，そんなベストテンに選ばれるかもしれません。
　「決定的証拠」に収められた１１作品は，シャーロック・ホームズの時代に書かれたものですが，それぞれ機知に富んでいて，なかなか楽しめました。後の時代の推理小説に比べると，推理小説と言えるのかという面もあるかもしれませんが，少なくともこの先どう展開していくのだろうという興味で読ませる作品集です。

アーサー・Ｂ・リーヴの「エレインの災難」

　「エレインの災難」には，"ケネディー教授の冒険より" という副題がついています。先日紹介した「無言の弾丸」と同じ，アーサー・Ｂ・リーヴのケネディー教授の活躍を描くシリーズの５冊目の本で，１９１５年に出版されたものだそうです。「無言の弾丸」と同じく，Kindle版ヒラヤマ探偵文庫で読みました。
　当時の連作映画の脚本のノベライズ版だという事で，全編，"拳骨" という殺人も辞さない泥棒とそれを捕まえようとするケネディー教授の活躍を描く連作短編集です。大人向けと子供向けの違いはあるものの，今やはりkindleで読んでいる江戸川乱歩の「少年探偵団」もののようなノリの作品で，推理小説ではなく，冒険活劇，冒険サスペンスといったものです。"拳骨" という悪党は，決して殺人は犯さない怪人二十面相と違って，宝石を盗むときは必ず殺人を犯すという悪党です。エレインというのは，最初の短編で殺される大金持ちのドッジ氏の令嬢で，ケネディー教授と一緒に全編に登場して，毎回 "拳骨" からひどい目にあわされるヒロインです。
　この連作集の最大の謎は，"拳骨" の正体は誰かという事です。それは最後の短編で明らかにされますが，表の顔は最初から登場している人物です。往年の連作映画の雰囲気が味わえる連作集で，ハラハラドキドキは推理小説のそれとは違いますが，それなりに面白く読めました。
　この悪党の名前 "拳骨" というのは，拳骨の絵を署名代わりに残すことからきていて，名前としては何だか奇妙ですが，巻末の訳者解説によれば，日本語に最初に翻訳された本の名前が「探偵小説拳骨」といい，大正３年に出版されたそうです。大正５年には「拳骨上下」が出版され，その後の大正時代の翻訳版も "拳骨" の名前を使っていて，現代訳の本書も，それに倣ったという事でしょう。原語（英語）では何というのでしょうね。"Ｆｉｓｔ" とでもいうのでしょうか？　「フィスト」と表現されていたら違和感はないのでしょうが，あえて大正時代に敬意を表して本書でも "拳骨" と呼ぶのでしょう。

斜線堂 有紀の「廃遊園地の殺人」

　開業間近だったテーマパーク「イリュジオンランド」で，地域の人や関係者を招待して行われたプレオープニングの日，観覧車からの射撃による殺人事件が起こる。そのため，テーマパークは開業することなく廃園となってしまった。殺されたのは４人。その廃園となったテーマパークを，廃墟好きの大金持ち，十嶋庵(としまいおり)が買い取る。それから２０年たったある日，廃墟となったテーマパークに，一般公募で当選した９名の廃墟好きが招待された。
　２０年ぶりにゲートが開かれたテーマパークで起こる新たな殺人事件。どうもテーマパークにやってきた９人は，単なる廃墟への興味だけではなく，それぞれ別の目的を持って応募したらしい。それぞれの目的とは何か，犯人は誰か，そして２０年前の乱射事件の真相とは？

　なかなか興味津々の展開，廃墟マニアのフリーター（コンビニアルバイト），眞上栄太郎（まがみえいたろう）が，日ごろのコンビニでの人間観察で培ったシャーロック・ホームズ張りの推理力で謎を解く。最終章で，観覧車の前に全員を集めて「さて・・・」と，すべての謎を解決します。そのオーソドックスな謎解き風景がいい。しかし，登場人物が皆個々に秘めた目的をもって廃テーマパークに集まっていて，それら目的が錯綜して謎解きもかなり複雑なものとなり，謎解き部分が結構長いものとなっています。まさに眞上君の独壇場です。
　Amazonへのある読者の投稿で，登場人物たちの名前が難しいと苦言を呈した人がいましたが，実はわかりやすい名前です。元テーマパークの渉外担当者が渉島恵，販売スタッフだったのが売野海花，ミラーハウス担当者が成家友哉，ジェットコースター担当者の息子が鵜走淳也といった具合。"渉" "売" "家" "走" という字が入っていて，いちいち「この人は何をやっていた人だっけ？」と登場人物表を見なくてもいいのです。はじめは廃墟好きのＯＬという触れ込みだった女性が常察凛奈（つねみりんな）と，"察" の字が入っていて，隠していた実際の職業を暗示している。 確かに読みにくい名前ですが，必然性があるのですね。
　謎も盛りだくさんで，読んでいても興味が尽きません。それが最後にはすっきり解決します。かなり面白く読みました。

　洞察力が半端ないコンビニ店員，眞上栄太郎はなかなか好ましいキャラクターで，彼を主人公にしたシリーズができればいいと思いました。最終章のラストは，次回作を予告しているように感じました。

マイクル・イネスの「ある詩人への挽歌」

　イネスの「Lament for a Maker」が和訳され，Kindleで販売されている事は知りませんでした。舞台となるのは，スコットランドのキンケイグという村で，そこの高台に建つエルカニー城での城主の墜死がメインテーマになります。
　江戸川乱歩の有名な評論集「幻影城」の中にイネスの紹介があり，この「Lament・・・」の内容として「はじめ三分の一ほどが古いスコットランド方言丸出しの記録で，普通の字引きに無い言葉が多く，殆んど理解しえなかった」と言っています。この "はじめの三分の一" の語り手というのが，イーワン・ベルという靴直し職人で，おそらくこの部分がスコットランド方言で書いてあるのでしょう。和訳された文章では，そこら辺の機微はわかりません。
　この作品は，第一部から第七部まで，７章に分かれていて，第一部の靴直し職人に始まり，第二部が大雪で車が立ち往生して城に滞在している青年ノエル・ギルビー，第三部が弁護士のアルジョー・ウェダ―バーン，第四部がイネスの推理小説の常連であるジョン・アプルビイ警部といった具合に語り継がれ，最後第七部に至って第一部の語り部である靴直し職人のイーワン・ベルに戻って，事件解決後の村の様子，城の様子，登場人物たちのその後の様子が語られて終わります。そして，死体が出てくるのがイーワン・ベルの語り部分の最後ですから，初めから三分の一を超えたところです。はじめから三分の一のところでやっと事件が起きるわけです。ところが，第二部の語り手に替わって，しばらくはその青年がキンケイグ村のエルカニー城を訪れる経緯が長々と続き，城主ラナルド・ガスリーの墜死が描かれるのが，初めから４５％のところとなります。
　こう書くと，つまらない推理小説のように感じるかもしれませんが，キンケイグ村とスコットランドの古城の描写はそれなりに興味深く，ミステリーとは違うところで楽しいものでした。
　最後には連続するどんでん返しとなります。しかし，殺された人が読者が考えているとおりの人でない事を読者が途中で疑うような書き方をしていません。クリスティなら，もっと前から，ひょっとしたら殺されたのは別人かもしれないと仄めかすような書き方をするでしょう。イネス流では，話の途中で謎興味が盛り上がらないのです。正体が知れた時，読者は驚愕するかも知れませんが，途中の謎興味は盛り上がらない。真犯人にしても，読者が疑わないまま，「私が殺したのだ」と突然独白し，あの人か？，この人か？という謎興味は途中で盛り上がらない。疑いもしなかった人物が独白して，驚愕はするけれど・・・。
　という事で，落ち着いてじっくり読むには面白い推理小説でしたが，読んでいる途中で背中がゾクゾクするような謎小説というわけではありませんでした。

アーサー・Ｂ・リーヴの「無言の弾丸」

　アーサー・Ｂ・リーヴは，１８８０年に生まれ１９３６年に亡くなった，アメリカの推理小説作家です。クレイグ・ケネディー教授を主人公にした作品は人気となり，ケネディー教授は「アメリカのシャーロック・ホームズ」と言われたとか。
　その短編集の一つが，今回読了した「無言の弾丸」です。ヒラヤマ探偵文庫という，訳者の自費出版的な電子書籍（Kindle版）で読みました。
　その最初の短編「無音の弾丸」は，射殺された人がいるのに誰もピストル発射音を聞いていないという不思議をメインにした作品なのですが，我々現代人ならば，「サイレンサー付きの銃をつかったのだろう」と思います。そして真相は，まさにその通りなのです。作品発表当時は，サイレンサーが発明されたばかりの頃で，それが探偵小説のトリックとして使われて違和感なかったのでしょう。でも，現代では，もう賞味期限が切れていると言わざるを得ません。
　そんな「現代の眼でみれば・・・」という作品が散見される短編集なのですが，冒険小説として，「この先どうなるのだろう」と期待される作品もあり，最初は「ちょっとね・・・」と思っていたのですが，２作目以降を読んでいくにつれて次第に盛り返し，全体的にいえば案外面白く読めました。

雨穴氏の「変な絵」

　ウェッブライター，雨穴（うけつ）氏の「変な絵」を読了しました。雨穴氏のミステリー作品は，「変な家」「変な家２」と読んできて，「変な絵」も期待をもって読みました。期待にたがわない謎興味満点の作品でした。
　大学生の佐々木修平が，同じサークルの後輩，栗原に勧められて，あるブログを読みます。栗原とは，「変な家」「変な家２」でも登場したあの名探偵栗原の大学生時代の姿だと思われます。
　そのブログ「七篠レン 心の日記」は，奥さんが妊娠し，それを喜んでいる男性のブログでした。イラストレーターの奥さんは，何枚かのイラストを描き，その絵もブログに載っています。ところが，奥さんの絵の秘密を知ってしまったとしてそのブログの更新が止まりました。
　そんな章から始まって，最終章までの４章，それぞれが独立した短編となっていて，最終章でそれらが統合され，一つの長編ミステリーとなります。
　絵の秘密と人間関係の秘密。それが融合した推理小説で，面白いですよ。

雨穴「変な家２」

　一昨日紹介した「変な家」に続いて，雨穴氏の「変な家２」を読みました。前作，「変な家」を上梓した雨穴のところには，日本全国から変な家の設計図が送られてきて・・・というところから「変な家２」は始まります。
　前作「変な家」は，変な家の設計図が３枚出てきましたが，今回はなんと１１枚という大判振る舞い。それが①～⑪まで，一枚一章という形で紹介されます。①章から⑪章まで，時系列的にバラバラに並んで，とりあえず各章が個別に完結しています（完全にというわけでなく，それぞれ残された謎やその先どうなった的な不完全さはあります）。そして最後，１２番目の章で，前作にも登場した雨穴氏の友人の設計士，栗原が登場し，１１の話が全てつながり，伏線や各章で残った謎が全て回収され，物語が完結します。
　前作と同様に，謎興味が横溢するミステリーです。

雨穴著「変な家」

　雨穴氏の「変な家」を読みました。謎興味が横溢，最近再々再読しているクリスティーに比べても，読んでいる最中のゾクゾクする謎感覚が泊まらない。
　子どもが生まれる機会に，家を買おうと中古の家を探している知人から，変な間取りの家があると聞いたウェッブライター，雨穴（うけつ）が，知人の建築士，栗原とその変な家の謎を解き明かしていくというストーリー。以前その家に住んでいた住人を調べていくうちに，その住人がさらにもっと以前に住んでいた家，さらにその実家と，３軒の変な間取りの家が出てきます。最後にたどり着いた真相は，私にはそれほどグッとくるものではありませんでしたが，読んでいるうちは，謎で背中がゾクゾクしました。
　この作品，たくさんの図（家の説明図）が挿入されています。
　ある時，kindlePaperWhiteを持って外出するのを忘れて，時間待ちでカフェに入って，さて読もうと思った時に「Kindle，忘れた。」という事になりました。仕方ないので，iPhoneのKindleアプリで読むことに。
　そうしたら，読みやすい。本書に多数挿入されている図を拡大する時，Kindleではまず図をダブルタップしなければならないのに，iPhoneではその必要がなく，いきなりピンチアウトすれば図が拡大する。このような図が多い本は，iPhoneで読むに限ると思いました（もちろんタブレットでもOK）。

　変な家シリーズには，他に「変な家２」「変な絵」の２作があるので，今後もお楽しみが続きそうです。

江戸川乱歩の少年探偵団シリーズ

　以前，芦辺拓の「怪人対名探偵」を読んで，その勢いで，電子書籍kindleで発売されていた江戸川乱歩の少年探偵団シリーズ３４冊合本版を買ってしまった（unlimitedで0円でしたが）という話をこのブログに書きました。
　このシリーズ，なにしろ３４冊もあるのですが，まだ４冊分しか読んでいません。その中には，小学１年生や２年性向けの怪人二十面相も含まれています。あとの２冊は，「怪人二十面相」と「少年探偵団」。乱歩最初の子供向け長編と２番目の長編です。
　いやいや，面白いですね。怪人二十面相が，なぜ変装の名人という設定なのか，よく分かります。明智小五郎と小林少年も変装して，誰の正体が誰なのか，それが読んでいく興味の源になっています。